前段时间美国疾病控制与预防中心(CDC)将自闭症患病率的估计提升到了1:59，这意味着自闭症在美国的发病率从20年前不足万分之一，到十几年前变成了千分之一，增长了十倍，现在不足百分之一，足足上升了上百倍。而我国因为没有全国性的权威普查，所以没有具体数据，但预计也已经达到了百分之一。
不了解的人以为自闭症是一种心理疾病，甚至有所谓成年人突然“自闭了”的说法，但充其量也只是多半与抑郁症相关，而与自闭症无关。自闭症是脑神经发育问题，先天的，自闭症的一个诊断标准就是3岁前即可观察到社交落后的行为表现。
虽然一种近乎百分之一发病率且无法被治愈无法预防的疾病应该被每个家长了解，然而自闭症的发现、诊断并不容易。
目前的诊断技术对于太早期的孩子还不能准确判断，因为小孩子本身社交能力本来就不强，自闭症孩子的表现不突出，只有随着年龄增长差距才显现出来，比如2岁半了还不开口说话。
18个月大孩子的诊断方法，已经属于前沿研究了，在临床应用上还不靠谱，会误诊和漏诊。适合下确诊的年龄通常要在4~5岁以上，小于3岁的，严谨的话，医生即便心里很确定，也只会说是“倾向”。
发病率如此之高的自闭症，发病原因是什么呢？
虽然自闭症发病率一直在逐年增加，但其病因仍然不清楚，这也是当前医学的无奈，不过一些高危因素我们却可以了解。
遗传因素
在自闭症人群中，男女数量严重不平衡，男孩的发病率差不多是女孩的4、5倍，如此大的性别差异极有可能与基因有关。
此外曾有研究人员对自闭症家庭进行了追踪调查：相比于一般人的1%，患有自闭症孩子的兄弟姐妹患自闭症的几率为20%，超出常人20倍。
高龄
如果父亲的生育年龄大于35岁，也会导致孩子自闭症发病几率上升。
孕妇因素
在整个怀孕期间，大量的不良习惯、环境都可能增加孩子自闭症的发病几率。比如孕期吸烟、空气污染、不当饮食、早产等。
家庭环境
严格说来自闭症的发病原因和家庭环境没有关系，但自闭症的严重程度（或者说表现）极有可能与家庭环境有关。
其实孤独症的概念使用及包含的范围是有区别的，孤独症分为狭隘的孤独症（主要指典型的孤独症症状）与孤独症谱系障碍，后者涵盖的范围更广一些。在一个家庭环境良好的家庭，一些轻微的自闭症谱系障碍患者并不会和常人有明显区别。
父母工作压力大，孩子就照顾不到位，特别是手机、平板电脑、网络的普及已经在一定程度上取代了人与人之间的交流，孩子缺少学习社交的环境也会导致社交障碍加重。
先天的条件我们已经不能更改，但给孩子一个良好的家庭环境，回归人文关怀，却是我们能做的。
