“家有自闭症孩子，有社交障碍，没有小朋友一起玩，想在家养一只宠物陪伴。”
这一度是很多自闭症家庭的一种诉求或者是部分家长的渴望。
看过自闭症电影《我和托马斯》的观众都知道，这部电影以自闭症男孩和小狗为题材。讲述一个6岁的自闭症男孩凯尔和金毛犬小狗托马斯的故事。
同样地，在网上也有一个关于自闭症孩子和宠物之间的故事。
故事主人公是一位患有自闭症的澳大利亚女孩，而旁边一直在拥抱她的，就是家里人特意为她养的自闭症服务犬。
这一天女孩突然发病，一度陷入恐慌，甚至出现自残行为，而服务犬一直在旁边用前爪去挡住女孩紧握的手，并“拥抱”她，直到女孩渐渐平复并搂住服务犬。
年英国的一项研究表明，养宠物有助于减轻父母抚养自闭症儿童的压力
诸多研究都表明，经过训练的服务犬，确实有概率（相关数据表示狗狗的行为只对不到三分之一的自闭症患者有效）在一定程度上减轻患者孤独感，缓解焦虑。
它们还可以防止、制止自闭症儿童的自残行为、在情绪爆发时给予安慰，甚至在儿童有走失倾向时将其“控制”并向监护人所在的方向带回。
据科学日报报道，动物的存在增加了孩子们出现微笑、开怀大笑的次数，并有效减少了他们哭喊、皱眉和抱怨的行为。
“动物的存在也鼓励着自闭症儿童增加社会互动行为。”研究报告的作者，澳大利亚昆士兰大学的博士候选人玛格丽特告诉《赫芬顿邮报》：“在孩子们进行游戏或者在家庭活动时加入一只小动物，可能是一种鼓励儿童社会化的有效方式，当然，这对成年人同样有效”。
他补充道，当孩子们都忙于处理动物的存在时，会比玩玩具时多出现55%的社会行为。
那么，在治疗自闭症的过程中，小动物会起到多大作用呢？
有些自闭症孩子的身体协调能力较低，和宠物玩耍是一种主动的训练方式，可以增进一些训练大运动的形式丰富的活动。
少部分高功能自闭症患者通过照顾宠物，宠物社交活动也能产生相关作用。但是不能排除的是，狗也有动物性本能，长时间处于无聊的环境下可能会有过激举动。
所以，以小狗为主的宠物陪伴治疗只起到辅助作用。最好养温顺一些的宠物，例如国外充当自闭症服务犬的狗狗大多数是金毛和拉布拉多，因为它们很聪明（金毛犬类智商排名第4，拉布拉多第7），而且很温顺，几乎没有攻击性，同时也很喜欢户外活动，可以帮助自闭症孩子进行大运动训练。
养宠物就跟养孩子一样，吃喝拉撒都得你来照顾，需要对它们负责。
而大多数家长们本身照顾一个自闭症孩子就已经是心力交瘁了，如果还想要养宠物，请先考虑自己是否有多余的精力和能力。
尽管多数研究表示，有些宠物可以充当孩子的玩伴，甚至在家庭中可以成为一个陪护者，但照顾孩子，帮助孩子康复训练还是需要家长来主导。
虽然现在网络上有很多视频或者报道称宠物让自闭症孩子变得不一样了、社会行为有所改善等等，但我们不能将这种效果“神话化”。
因为目前暂时还没有研究指出“动物疗法”会对自闭症本身有系统性的帮助。
而且自闭症的孩子经常会有感知觉异常等问题，也容易出现情绪问题和应激反应，所以家里有其他的小动物有可能还会适得其反。
家长要理智看待，科学对待，运用科学有效的方法和训练，帮助孩子的康复。
在条件允许的情况下，如果孩子特别喜欢小动物，在小动物身边会减少情绪问题的话，也不妨试一试养一只属于孩子自己的小动物，能培养责任心的同时，也能拥有更多被毛茸茸包裹的童年时光。
（部分内容来源：拓慧智元）
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