自闭症也叫孤独症，得了这种病的孩子被称为“星星的孩子”。自闭症一般在3岁之前就可以发现。自闭症儿童的特点是社交障碍、语言交流障碍、行为刻板、兴趣范围狭窄。
目前自闭症的病因还不完全清楚，大多认为主要是遗传因素以及遗传因素和环境因素的相互作用所致。
有多少人患有自闭症(孤独症)？根据国内区域流行病学调查，儿童自闭症谱系障碍(广义上以自闭症为核心症状的自闭症)患病率为1.18%~2.45%，即每人中有1~2人患有自闭症。
其中，语言发育明显落后于同龄儿童，这也是大多数患者就诊的主要原因。自闭症孩子一般两三岁就不会说有意义的话，不会说最简单的句子。当他们不会说话的时候，他们会用行动来表达自己。比如脱下裤子表示要上厕所。自闭症儿童点头、手势、面部表情等肢体语言的变化也明显少于同龄正常儿童。
如何尽早发现自闭症儿童？
建议家长在孩子出现以下症状时，及时带孩子去看医生:
出生后6个月内没有笑容或开心的表情。
出生后9个月不会模仿声音或面部表情。
出生后12个月，不会发音节。
出生后14个月内不要做手势(如用手指指或摇)。
出生16个月，还是一句话都不会说。
出生18个月，还是没有简单的游戏互动。
出生后24个月不会说两个字的短语。
不能表现出任何年龄段的平均语言能力或者社交能力。
自闭症不能自愈，需要及时进行以康复训练为主，药物和心理治疗为辅的综合干预，以获得较好的预后。
早期发现和及时干预对预后具有重要意义。因此，出现与此病相关的症状者应及时就医，并在专业医生的指导下进行诊断和治疗。家长应避免盲目判断和自我治疗，以免给孩子造成不良后果。