根据美国艺术治疗协会的说法，“艺术治疗是一种心理健康专业，它利用艺术创作的创造性过程来改善和增强所有年龄段个人的身体，精神和情感健康。它基于这样一种信念，即艺术自我表达中涉及的创作过程有助于人们解决冲突和问题，发展人际交往能力，管理行为，减轻压力，增加自尊和自我意识，并获得洞察力。
没有单一的方法可以提供艺术治疗;因此，当由不同的人练习和与不同的人一起练习时，它看起来会非常不同。它可以是自由流动的或结构化的，开放式的或以目标为导向的。对于患有自闭症的儿童和成人来说，这可能是打开自我表达和参与之门的好方法。
为什么使用艺术疗法来治疗自闭症？
自闭症谱系障碍的标志之一是语言和社会沟通困难。在某些情况下，自闭症患者实际上是非语言的，根本无法使用言语进行交流。在其他情况下，自闭症患者很难处理语言并将其转化为流畅，轻松的对话。自闭症患者也可能很难阅读面部和肢体语言。因此，他们可能很难从陈述中讲笑话，或者从真诚中讽刺。
与此同时，许多自闭症患者具有非凡的“在图片中”进行视觉思考的能力。许多人可以将这种能力很好地用于处理记忆，记录图像和视觉信息，并通过绘画或其他艺术媒体表达想法。艺术是一种表达形式，只需要很少或不需要口头互动，就可以打开沟通的大门。
很多时候，人们认为一个非语言的人或一个语言能力有限的人在其他领域是无能的。因此，自闭症谱系的人可能没有接触到使用艺术媒体的机会，或者这些机会在其他方面可能太具有挑战性（例如，在大班环境中）。艺术疗法为治疗师提供了一个机会，可以与自闭症谱系的人一对一地工作，以比口语更舒适（因此更有效）的方式建立广泛的技能。
艺术治疗与艺术课有何不同
艺术疗法是帮助客户获取情绪的工具。相比之下，艺术课程旨在为学生提供如何实现特定艺术效果或目标的指导。虽然艺术课程可能适合自闭症患者，但它们不能代替艺术治疗。
艺术治疗师为自闭症患者做了什么。
关于艺术疗法对自闭症患者的影响，这项研究有些粗略。文献主要包括案例研究和描述观察到的艺术治疗计划影响的论文。然而，关于这个主题的一些论文表明，艺术疗法可以做很多事情。在某些情况下，它为具有显着艺术天赋的自闭症患者开辟了一个充满机会的世界。在其他情况下，它为个人联系创造了独特的机会。其他可能的结果包括：
●提高象征性地想象和思考的能力
●提高识别和响应面部表情的能力
●提高管理感觉问题（粘性问题等）的能力
●提高精细运动技能
如何寻找和选择艺术治疗师
合格的艺术治疗师拥有硕士学位，并获得艺术治疗证书委员会的认证。然而，并非所有合格的艺术治疗师都有与自闭症谱系患者合作的特定经验。许多人专门从事工作，例如，与创伤受害者，精神疾病患者等一起工作。要找到艺术治疗师，请从艺术治疗证书委员会的在线治疗师定位器开始。
当您找到当地的治疗师时，请致电以了解该人对自闭症谱系障碍的经历。虽然丰富的经验可能并不重要，但您选择的治疗师了解与自闭症相关的具体问题，挑战和优势非常重要。重要的是要注意，艺术疗法不仅适用于幼儿，甚至不适用于一般儿童。它对所有年龄段的人，包括成年人，都有用。