自闭症儿童与正常小孩的区别在于社会交往障碍、语言交流障碍、非语言交流障碍、重复刻板行为以及情绪调节困难。
下面的表中就是自闭症孩子的典型症状和问题。
而正常的孩子则能较好地进行人际互动，并对周围环境做出适当反应，通常能够清晰表达自己的想法，并且会运用一些基本的手势来辅助沟通。
正常小孩可以使用身体姿势（如点头表示“是”）或面部表情来传达信息，会用这些非语言信号来增强他们的交流效果；他们很少会出现反复洗手、拍手或其他固定动作等刻板的行为模式。
正常小孩具备基本的情绪管理能力，在面对挫折时也能更好地调整心态。
下面是正常孩子0-6岁社会行为发展（过程）顺序：