一般来说，自闭症起病于三岁之前，主要表现在三方面，即：社会交往障碍、交流障碍、兴趣狭窄和刻板重复的行为方式。
1、社会交往障碍
婴儿期不愿被抱起，不愿与人贴近。幼儿期对父母无依恋，不能与同龄儿童建立伙伴关系，不与他人分享。学龄期后，对父母有感情，但缺乏主动与人交往的兴趣和行为。成年后仍缺乏交往的兴趣和社交技能，不能建立恋爱关系和婚姻。
2、交流障碍
(1)非言语交流障碍
该症患儿常以哭或尖叫表示他们的不舒适或需要。稍大的患儿可能会拉着大人手走向他想要的东西缺乏相应的面部表情，表情也常显得漠然，很少用点头、摇头、摆手等动作来表达自己的真实意愿。
(2)言语交流障碍
该症患儿言语交流方面存在障碍，包括：①语言理解力不同程度受损;②言语发育迟缓或不发育，也有部分患儿2-3岁前曾有表达性言语，但以后逐渐减少，甚至消失;③言语形式及内容异常：患儿常常存在模仿言语、刻板重复言语，语法结构、人称代词常用错，语调、语速、节律、重音等也存在异常;④言语运用能力受损：部分患儿虽然会背儿歌、背广告词，但却很少用言语进行交流，且不会提出话题、维持话题或仅靠刻板重复的短语进行交谈，纠缠于同一话题。
3、兴趣狭窄及刻板重复的行为方式
自闭症患儿常对不是玩具的物品产生兴趣，行为方式也很刻板，并常会出现刻板重复的动作和奇特怪异的行为，如：重复蹦跳、将手放在眼前凝视、扑动或用脚尖走路等。
饮食疗法会对患者的自闭症起到一个很好的缓解作用，建议患者多吃些谷类食物、奶制品、鸡蛋、桔科水果、巧克力、茄子、含色素的食品和含水杨酸的瓜果蔬菜等等。
一、不适宜吃的食物
1、谷类食物：主要指大麦、燕麦和黑麦等制成的食物，不包括大米和土豆等我们经常食用的食物。
2、酪蛋白食物：牛奶、鸡蛋、鲜奶蛋糕、奶酪、冰激凌、酸奶等。
3、含色素的食物：包括巧克力、橘子汁、彩色泡泡糖等。
4、水杨酸盐食物：包括橘子、橙、胡柚、柠檬、番茄等。值得提醒家长的是，阿司匹林也含有大量的水杨酸。
二、可食食物
自闭症患者平日多食粗粮、绿叶菜，有利于身心健康。绿叶菜属于碱性，可中和饮食中糖、肉、蛋及代谢中产生的过多酸性物，清除血中的*物素。
1、蔬菜：萝卜、青菜、油菜、菠菜、芥蓝、大白菜、胡萝卜、花菜、海带、紫菜、黑木耳、甘蓝等。
2、粗粮：红薯、土豆、玉米、芥麦等。
3、水果：果汁(原汁)、橘子、釉子、甘蔗、青梅、苹果、香蕉等。